En la actualidad se admite que más de un 20% de la población es alérgica o está sensibilizada a algún alergeno, con manifestaciones clínicas que varían de acuerdo al:

Grado de sensibilización.
Vía de entrada del alergeno o antígeno.
Distribución del alergeno o antígeno.

Es conveniente señalar la similitud existente entre la respuesta del organismo a los alergenos en los pacientes alérgicos y la que se produce frente a los parásitos. En ambos casos el patrón común es la síntesis de anticuerpos de la clase IgE; mecanismo éste que no es el habitual en la defensa frente a otros invasores, como las bacterias; que ponen en marcha la síntesis de anticuerpos de otras clases, como IgG. Filogenéticamente, habría que admitir para justificar ésta hipótesis, que los humanos habríamos desarrollado éste sistema de defensa para sobrevivir mejor frente a las infecciones por parásitos y que por lo tanto, transmitido por línea germinal a nuestros descendientes, la selección natural actuaría permitiendo la supervivencia en mayor número sobre los dotados del mecanismo, que sobre los no dotados. Así, nos encontramos que epidemiológicamente está comprobado que la alergia es menos común en las naciones en vías -de desarrollo, que en las industrializadas.